EL "VIEJO COLÓN"
"Esta noche Buenos Aires ha crecido. Se despidió a la vieja aldea, recibiéndose a la ciudad en una fiesta espiritual." Esto ocurría el 25 de abril de 1857, cuando el Teatro Colón, situado frente a la Plaza de Mayo, quedó inaugurado con La traviata, de Giuseppe Verdi, cuya protagonista fue Sofía Vera Lorini, acompañada por el tenor Enrico Tamberlick.
Según cuentan los historiadores Juan Andrés Sala y Alberto Emilio Giménez en el tomo III de la Historia general del arte en la Argentina, publicado por la Academia Nacional de Bellas Artes (1984), para llegar a ese acontecimiento debieron pasar varios lustros. En realidad, medio siglo. Lo cual, entre nosotros, es un mal endémico, que siempre acecha.
Ese Colón, que en el siglo XX sería llamado "antiguo" o "primitivo" (hoy lo llamamos "viejo"), comenzó su historia en 1805, cuando se pensó levantar, en el Hueco de las Animas -como se denominaba el solar en el Buenos Aires colonial-, un coliseo destinado a reemplazar, superándolo por la calidad de sus instalaciones, al desaparecido Teatro de la Ranchería. La extraña denominación místico-colonial del lugar se remonta al parecer a los primeros tiempos de la conquista. En la Revista del Plata , Nº 2, de diciembre de 1860, Carlos Enrique Pellegrini cuenta que "la soledad, el abandono de este lugar durante un período tan dilatado eran impuestos por la ciencia militar, que tenía que proveer la seguridad del fuerte inmediato de San Juan Baltasar".
De todas maneras, a poco de iniciarse, las obras fueron abandonadas. Otra vez nuestro destino. Fue en 1822 cuando Bernardino Rivadavia se propuso completar la construcción para dar cabida a la Escuela de Declamación y Acción Dramática. Pero la política, agitada e indiferente a estas "minucias", determinó una nueva paralización. Unas décadas después, exactamente en 1854, como consecuencia de una actividad operística que desbordaba, renació el ardor por erigir el gran templo que la Gran Aldea requería.
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Entre aquellos que participaron de manera activa se contaba, en primerísimo lugar, el ingeniero Carlos Enrique Pellegrini, pintor, dibujante y litógrafo francés que llegó a Buenos Aires en 1828 como ingeniero de obras públicas y cuyo hijo llegaría a ser presidente de la Nación. Fue entonces cuando se decidió dar al proyecto el nombre de Teatro Colón y el empujón definitivo.
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La sala, en forma de herradura con platea adecuadamente inclinada y tres hileras de palcos, una de cazuela para las señoras y una de paraíso para los hombres, tenía una capacidad de dos mil quinientas personas. Cómo no recordar la litografía de León Pallière que figura entre nuestras más preciosas joyas del viejo Colón, en la que las muchachas y señoras de Buenos Aires coquetean en los entreactos de las óperas. Con una suntuosidad al parecer desconocida hasta entonces, particularmente un lujoso foyer al que se accedía por una doble escalinata, contó con iluminación de gas y una fastuosa araña central, la famosa Lucerna, que constituía, por su encendido en sucesivas etapas, un espectáculo aparte para los concurrentes tempraneros.
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Para decirlo rápido y pronto, como quien apura un trago amargo, agreguemos que una ley del Congreso autorizó a la municipalidad, en 1887, a venderlo en 900.000 pesos al Banco Nación para utilizarlo como local de oficinas. Al año siguiente, el 13 de septiembre de 1888, el Colón, "ese" Colón, fue silenciado para siempre. Sin embargo, dicen que en las noches de luna llena, todavía hoy se puede escuchar a Vera Lorini cantarle a Tamberlick su apasionado "¡Amami, Alfredo!". ¿Será cierto?
Fuente LA NACIÓN
Por Pola Suárez Urtubey
